La présence de liquide, d’air, de tissu ou d’organes abdominaux dans l’espace pleural est à l’origine de difficultés respiratoires modérées à marquées. La thoracocentèse, à la fois diagnostique et thérapeutique, constitue le geste d’urgence à faire dès l’admission. Tout épanchement récolté doit être quantifié et analysé afin d’orienter le diagnostic et d’adapter le traitement.